這大概是服務業普遍能理解的狀況：面對客人不合理的要求，微笑應對，越不合理，越要微笑、輕聲溝通。此刻客人終於滿意地離去，你深吸一口氣，覺得心很累，需要做點什麼事來平衡一下，跟同事八卦怒罵一番、假裝去廁所其實是要抽口菸，或是大吃一頓及怒吃甜食。
「壓抑情緒後需要吃點甜食以維持工作表現」，會是糖癮患者們的絕佳理由 ，因為科學研究支持這個論點，壓抑情緒會讓人陷入「自我耗損(ego depletion)」的狀態。所以在深入解釋之前，先來了解什麼是「自我耗損(ego depletion)」。
什麼是「自我耗損(ego depletion)」？
心理學家鮑密斯特( Roy Baumeister )的團隊發現：涉及自主性或自我意志控制的行動，包含節制食慾、做重大的抉擇、壓抑情緒等，非常耗費能量，會讓人比較不能夠或不願意完成下一個需要自我控制的任務，例如字謎遊戲。這種現象就稱之為「自我耗損」。(參考資料：Ego Depletion: Is the Active Self a Limited Resource? )
對生理學稍微有點認識的人都知道：人體的任何活動都需要葡萄糖，而比起身體其他部位，神經系統會消耗更高比例的葡萄糖。基於這個概念，可以假設「自我耗損」的現象可以用攝取葡萄糖來抵銷，而這也已經被鮑密斯特團隊以科學實驗證明了。
補充血糖有助於思考複雜問題
這個實驗是這樣的：受試者觀看一齣很短的默片後，解釋片中女子肢體動作透露出的訊息。當受試者在進行這個作業時，有些字會顯示在電腦螢幕上，但實驗人員會請受試者忽略這些字，並把注意力放在解釋女人的行為上。這個作業需要自我意志控制，顯而易見地會耗損自我。接著，實驗人員讓所有的受試者都喝了一杯檸檬水，只不過一半加了代糖，另一半加的是葡萄糖。最後，實驗人員讓受試者去執行下一個作業，而他們需要克服直覺反應才不會做錯。結果發現：代糖組的受試者犯了比較多直覺式錯誤，也就是說，那些喝了葡萄糖水而補充到血糖的受試者比較沒有發生自我耗損的現象。(參考資料：Thinking, fast and slow)
面對不理性的客戶，服務人員需要深吸一口氣、壓抑負面情緒、和顏悅色地繼續服務，這樣違反本性的情緒勞動實在很累人，也會引起「自我耗損」的現象。因此這個時候，或許你真的需要好好地吃塊蛋糕、品嘗一些甜點，才能維持你縝密的思路，提供更佳的服務。
甜點的替代品：正向情緒
如果你每天都要壓抑自我、進行高頻率的情緒勞動，同時為了形象，需要維持良好的體態，不可隨意大吃大喝，當然也有其他方案可以抵銷自我耗損。鮑密斯特進一步實驗發現，受試者在進行需要自我控制的作業之後，如果看了一齣喜劇或是收到一份帶來驚喜的禮物，在後續需要自我控制的作業中，他們的表現就跟那些沒有先經歷自我控制的作業的人一樣好。(參考資料：Restoring the self: Positive affect helps improve self-regulation following ego depletion)
所以如果你每天都要進行很多情緒勞動，多給自己一點歡樂的刺激吧！
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